Pour aborder l’essence de l’esthétique, il faut se rappeler de la rivalité entre les français et les allemands sur la question de modernité. Pour les français, le paradigme de la réflexion sur l’art est la peinture, alors que pour les allemands, c’est le langage. Ce double paradigme en tant que l’art de l’image et l’art de langage se trouve dans une antiquité. Chez Aristote, ce paradigme est poétique alors que chez Platon ce paradigme est visuel.

L’un des philosophes qui oppose la poésie à la peinture était un philosophe allemand Gotthold Ephraim Lessing. Il souligne que la poésie a plus de possibilités que la peinture. On peut on peut tout dire mais on ne peut pas tout montrer. Lessing prend un exemple de la sculpture antique pour défendre cette supériorité de la poésie sur la peinture. Dans la statue de Laocoon, il y a cette grande souffrance, grande violence des passions dans les muscles tendus. Pourtant, le visage montre au contraire une sorte de maîtrise de soi. Or Lessing dit que si le sculpteur n’a pas représenté la bouche ouverte, ce n’est pas pour se confondre à l’idée idéale de l’antiquité : l’idée de la sérénité, du calme, de grandeur, de maîtrise. C’est parce que le cri est impossible à montrer. On ne peut pas montrer le cri puisque la peinture ou la scupture est l’art du silence. En plus, le cri est quelque chose non représentable. On ne peut pas montrer le cri mais c’est quelque chose qui peut se dire.

Laocoon, Hagesandros, Athenedoros, and Polydoros, Ier siècle av. J.-C.

Cet exemple montre la différence entre le paradigme poétique allemand et le paradigme visuel français. Cette distinction renvoie à la rivalité entre les français et les allemands sur la question de modernité. Lessing comme beaucoup des philosophes, des écrivains allemands était obsédé par l’idée comment nous autres allemands pouvons inventer une philosophie moderne, un théâtre moderne, un art moderne. Comment être moderne est une grande question qui émerge au milieu du XVIII siècle. Comment être moderne face aux français qui ont monopolisé depuis du XVII siècle l’idée de modernité. Il y a une sorte de domination écrasante du modèle français du point de vue de la langue, du goût, du théâtre, de la philosophie etc. Dans cette rivalité, les allemands vont inventer une modernité en se référant à la Grèce contre le modèle français qui s’est référé au modèle. Donc les allemands vont jouer les grecs contre les romans. Les français du XVIIIe siècle avec Paris se définissent comme une nouvelle Rome alors que les allemands se définissent comme une nouvelle Athènes.

Bibliographie:

Lessing, Laocoon. Un essai sur les limites de la peinture et de la poésie, traduit par Ellen Frothingham, Boston, Little, Brown, 1904.